El cacao no solo es el ingrediente principal del chocolate, sino también un alimento con múltiples beneficios para la salud. Diversas investigaciones han demostrado que el cacao puro es una fuente rica en flavonoides, compuestos antioxidantes que contribuyen a mejorar la salud cardiovascular, reducir la presión arterial, proteger el sistema nervioso y estimular la circulación sanguínea. Consumido en su forma menos procesada (como cacao en polvo sin azúcar o chocolate con alto contenido de cacao), puede formar parte de una dieta saludable.
Además de sus efectos físicos, el cacao también influye en el bienestar emocional. Contiene compuestos que favorecen la liberación de serotonina y dopamina, neurotransmisores relacionados con el placer y el buen estado de ánimo. Esto explica por qué muchas personas asocian el consumo de chocolate con sensaciones de felicidad o alivio del estrés.
Sin embargo, los especialistas advierten que los beneficios se encuentran en el cacao natural y no en los chocolates ultraprocesados, que contienen grandes cantidades de azúcar y grasas añadidas. Por eso, se recomienda optar por productos con al menos 70% de cacao. El interés creciente por sus propiedades ha incrementado la demanda de cacao orgánico y funcional en el mercado global de alimentos saludables.